PISA : le baromètre qui déshabille les nations, et ce qu'il dit de la France

Ce qu'est PISA, et ce qu'il n'est pas

Le Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) est conduit par l'OCDE depuis 2000. Tous les trois ans (2022 au lieu de 2021 à cause de la pandémie), un échantillon représentatif d'élèves de quinze ans passe deux heures de tests en compréhension de l'écrit, en mathématiques et en sciences, plus un domaine innovant (en 2022, la pensée créative). PISA ne mesure pas la connaissance des programmes mais la capacité à mobiliser des savoirs dans des situations de la vie réelle. Le score est normalisé autour de 500 (moyenne des pays de l'OCDE en 2000) ; un écart de 20 points correspond à peu près à une demi-année de scolarité. En 2022 : 81 pays et économies, environ 690 000 élèves.

La Blessure : la France en 2022

La vérité cruelle n'est pas le niveau moyen, qui reste dans la moyenne des pays riches. C'est l'inégalité : en France plus qu'ailleurs, le résultat d'un enfant se lit dans le revenu de ses parents. Le pays de l'égalité a l'une des écoles les plus reproductrices de l'OCDE. Et la tendance est mauvaise : la France était à 517 en mathématiques en 2003 ; elle a perdu plus de quarante points en vingt ans, soit près de deux années de scolarité.

Comprendre 1 · Qui est en haut, et pourquoi

La recette commune des pays qui montent : un tronc commun long (retarder l'orientation), des enseignants bien formés, bien payés et autonomes, une attention aux plus faibles dès la petite enfance, et une évaluation qui sert à corriger plutôt qu'à classer.

Comprendre 2 · Le monde : 70 % des enfants ne savent pas lire à dix ans

PISA mesure les pays riches et émergents. Le reste du monde est mesuré autrement, et le tableau est vertigineux : selon la Banque mondiale et l'UNESCO, 70 % des enfants de dix ans des pays à revenu faible et intermédiaire sont incapables de lire et de comprendre un texte simple (contre 57 % avant la pandémie). C'est la « pauvreté d'apprentissage ». 250 millions d'enfants et de jeunes ne sont pas scolarisés du tout (UNESCO, 2023). Pourtant, chaque année de scolarité supplémentaire augmente le revenu d'une personne d'environ 9 % (Psacharopoulos et Patrinos, 2018), et l'éducation des filles figure, combinée au planning familial, parmi les dix premières solutions au changement climatique selon Project Drawdown. L'éducation est l'Objectif de développement durable n° 4 et le levier de tous les autres.

Ce qui avance : les remontées prouvées

• La Pologne : +39 points en lecture entre 2000 et 2012 grâce au collège unique et à l'orientation retardée.
• Le Portugal : +38 points en lecture entre 2000 et 2015 grâce à la scolarisation précoce et à la formation des enseignants.
• L'Estonie : première d'Europe avec l'un des plus faibles impacts du milieu social, sans sélection précoce.
• Le Vietnam : des résultats de pays riche avec un PIB par habitant de pays pauvre (511 en mathématiques en 2012), preuve que l'argent n'explique pas tout.
• La France : le dédoublement des CP et CE1 en éducation prioritaire (depuis 2017) a produit des gains mesurables mais modestes (DEPP) ; la publication de l'indice de position sociale des établissements (2022) a rendu visible la ségrégation ; c'est la première étape.
• Le monde : l'alphabétisation des adultes est passée de 12 % (1820) à 87 % (UNESCO) ; la scolarisation primaire est devenue quasi universelle.

Esprit critique

• PISA mesure trois domaines à quinze ans ; il ne dit rien des arts, du civisme, de la coopération, de la santé mentale, et peu de la créativité (testée seulement depuis 2022).
• Les échantillons ont été contestés (Shanghai en 2009-2012 ne représentait pas la Chine ; la Chine n'a pas participé en 2022).
• Le classement pousse à « enseigner pour le test » (Pasi Sahlberg parle de « GERM », le mouvement mondial de réforme éducative fondé sur la concurrence et les tests).
• Le score d'un pays reflète sa société (inégalités, immigration, pauvreté) autant que son école ; l'OCDE le dit, les médias l'oublient.
• Les pays en tête (Singapour, Corée) paient leurs résultats en anxiété et en cours privés ; la « réussite » a un coût que PISA mesure aussi (bien-être), et que personne ne cite.

Agir : métiers et pistes

Métiers : chargé·e d'évaluation en collectivité ou en académie, responsable de programmes éducatifs dans une fondation ou une ONG (UNICEF, Aide et Action, Bibliothèques Sans Frontières), chef·fe de projet éducation numérique, coordinateur·rice de cité éducative, responsable RSE éducation d'une entreprise (mécénat, mentorat), analyste des politiques publiques, data analyst en éducation.

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